京都大学化学研究所 塩谷暢貴 助教、吉田茉莉子 修士課程学生（研究当時）、藤井正道 修士課程学生（研究当時）、長谷川健 教授の研究グループは、神戸大学 枝和男 准教授との共同研究成果として、アルカンの偶奇効果が基板界面で消失することを発見し、その分子論的起源を解明しました。
　アルカンは単結合で結ばれた炭素と水素だけからなる最も単純な有機化合物であり、その構造や化学的・物理的性質は古くから研究されています。直鎖状のアルカンに特徴的な性質として、融点などの物性が炭素数の偶奇に依存する現象（偶奇効果）が有名です。この現象自体は広く知れ渡っている一方で、偶奇効果の分子論的な起源は十分に解明されていませんでした。本研究では、最先端の計測技術を駆使することにより、偶奇効果が基板界面で消失することを実証しました。さらに、この発見を通じて、分子層間の相互作用が物性発現の鍵となることも明らかにしました。この研究成果は、長年の研究課題である偶奇効果の発現機構を解明しただけでなく、今後、アルキル基を側鎖とする有機半導体材料などの分子設計への応用が期待されます。

●用語解説●

アルキル基：一般式–C_nH2_2n+1で表される有機化合物を構成する最も基本的な官能基の一つ。有機溶媒に対して高い親和性をもつことや柔軟性を示すことを利用して、液晶材料や有機半導体材料の側鎖に組み込まれることが多い。

偶奇効果：繰り返しの単位構造を有する化合物において、単位数の偶奇に依存して異なる物理的・化学的性質を示す現象のこと。化学分野での偶奇効果の多くは、アルカンないしはアルキル基の炭素数の偶奇に対応して観測される。

アルカン：一般式C_nH_2n+2で表される最も基本的な有機化合物。この中でも特に、分岐点を持たず、炭素鎖が直線状に結合したものを直鎖アルカンと呼ぶ。

スピンコート法：厚さがナノメートルからマイクロメートルオーダの薄膜を作製する手法の一つ。専用の装置（スピンコータ）を用いて高速回転させた基板上に目的とする化合物の溶液を塗布することで、遠心力により溶媒が除去され、薄膜が形成される。比較的容易に大面積の薄膜を得られることから、有機薄膜を作製する手法として一般的に用いられている。

結晶構造：分子（原子）が固体状態において、周期的に配列することで形成される構造のこと。直鎖アルカンの場合、炭素数の偶奇に応じて異なる結晶構造が形成され、このことが融点などの物性に偶奇性が生じる原因となっている。

分子配向：有機分子は固体基板上で特定の向きに配列する。このときの分子の向きを分子配向といい、薄膜中で様々な物性の異方性に影響する。